Contexte et enjeux

L’Economie Circulaire (EC), via notamment la valorisation des déchets et effluents dans une optique de sobriété, est présentée comme l’une des solutions pour atténuer les pressions de notre société sur l’environnement. Le Plan Eau de 2023 ambitionne de placer la France dans une trajectoire permettant à l’horizon 2030 de réduire de 10% les consommations d’eau dans tous les secteurs et de porter dans le même temps le taux de réutilisation des eaux usées à 10%. La loi AGEC introduit au 1er janvier 2024 la généralisation du tri à la source des biodéchets pour tous les producteurs pavant la voie à une valorisation systématique à terme de cette fraction des déchets produits par les ménages, les municipalités et les entreprises. Les lois Garot et EGALIM quant à elle agissent sur les quantités de biodéchets produits en incitant à la réduction du gaspillage alimentaire et en proposant une hiérarchie de leur valorisation après la prévention de leur production...

Ces ambitions nationales placent les services publics d’infrastructures environnementaux (SPIE) d’eau, d’assainissement et de traitement des déchets au cœur des stratégies nationales d’adaptation au changement climatique.

Objectifs

L’objectif du projet RESPECT est d’identifier et d’étudier les problématiques que posent l’adaptation nécessaire de ces SPIE au paradigme de l’économie circulaire. Le constat de départ est que les SPIE ont été construits dans une logique linéaire, la mise en circularité des ressources qu’ils gèrent soulèvent trois enjeux :

-         Financier : les recettes dépendant en grande partie des volumes consommés ou traités, la sobriété va alors se traduire par une baisse des moyens des gestionnaires. Cette baisse sera difficilement compensée par la valorisation des produits de l’économie circulaire (Eaux Usées Traitée (EUT), Produits Résiduaires Organiques (PRO)), ces derniers étant souvent largement subventionnés quand ils ne sont pas donnés gratuitement. Le passage à l’économie circulaire pose la question du financement de la maintenance des infrastructures existantes comme celle de leur évolution.

-        Organisationnel : le modèle de développement linéaire, reposant sur des infrastructures centralisées (traitement et réseaux) génère des produits en quantité importante en quelques points géographiques. Les besoins urbains auxquels pourraient répondre les produits de la bioéconomie (EUT, PRO) sont à l’inverse nombreux, diffus et pour des volumes individuellement bien plus réduits. L’alternative à un couteux développement de nouveaux réseaux est le passage à une échelle décentralisée, ce qui nécessite de repenser les chaines de traitement et la gestion des risques. 

-        Environnemental : la massification des flux et la standardisation des technologies de traitement et de valorisation sont vues comme des optimisations technico-financières répondant aux enjeux environnementaux par des technologies supplémentaires de réduction des rejets. Pour autant, la transition sera environnementalement vertueuse, si elle est à la fois frugale dans sa conception et peu émettrice dans son fonctionnement. Pour ce faire, et de manière opposée à la double optimisation « massification et standardisation », des solutions d’économie circulaire peuvent être conçues dans une logique d’adaptation forte à leur contexte d’usage, impliquant donc une nouvelle organisation et une participation des acteurs.

Fiche du projet

Contact - Coordination

Rémi Lombard-Latune (UR REVERSAAL) remi.lombard-latune@inrae.fr

Acteurs du projet

Structures INRAE

Kirchherr, J., Reike, D., Hekkert, M., 2017. Conceptualizing the circular economy: an analysis of 114 definitions. Resour. Conserv. Recycl. 127 https://doi.org/10.1016/j.resconrec.2017.09.005.